Brennstoffzellen im Flugzeug

Ein Brennstoffzellensystem wurde erfolgreich von Airbus und DLR im Flug erprobt. Bei einem Verkehrsflugzeug wurden zum ersten Mal die Notsysteme für Hydraulik und Elektrik durch diese innovative Energiequelle versorgt.

Der im Februar 2008 durchgeführte Versuch ist Teil des Gesamtkonzepts von Airbus für Ökoeffizienz in der Luftfahrtindustrie und unterstützt die emissionsfreie Stromerzeugung in Verkehrsflugzeugen.

In dem Versuch erzeugte die Wasserstoff-/Sauerstoff-Brennstoffzelle eine elektrische Leistung von bis zu 20 Kilowatt (kW). Bei den emissionsfreien Aggregaten entsteht Wasser als „Abfallprodukt“.

Das Brennstoffzellensystem versorgte die elektrische Pumpen-Motor-Einheit, den Nothydraulikkreis sowie die Querruder des Flugzeugs mit Energie. Die Robustheit des Systems wurde unter hohen Schwerkraftwerten (g-Kräfte) in Kurvenflügen und Schwerelosigkeitsmanövern des Flugzeugs nachgewiesen. Bei den Flugversuchen produzierten die Brennstoffzellen ca. 10 Liter reines Wasser, das als Nebenprodukt entsteht. Es kann für die Wasser- & Abwassersysteme der Flugzeuge genutzt werden, wodurch die Flugzeuge leichter werden und folglich der Kraftstoffverbrauch optimiert wird.

Zukünftig könnten andere Flugzeugsysteme durch die Brennstoffzellentechnologie ersetzt werden, z. B. Notsysteme, Notstromversorgung und Hilfsaggregat (APU). Das würde zu einer erheblichen Lärm- und Emissionsreduzierung an Flughäfen und in deren Umgebung führen.

Das von Airbus und Michelin entwickelte Brennstoffzellensystem wurde am A320-Testflugzeug des DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt) erprobt. Seit Ende 2005 arbeitet Airbus zusammen mit Michelin, Liebherr Aerospace und dem DLR an der Brennstoffzellentechnologie.

Aufgrund dieses Erfolgs können Airbus und seine Partner an der Weiterentwicklung arbeiten, um andere Flugzeugsysteme durch die Brennstoffzellentechnologie zu ersetzen.